最早把鳥類與恐龍聯(lián)系在一起的是多年前達爾文進化學說的堅定捍衛(wèi)者英國博物學家赫胥黎。赫胥黎在比較了獸腳類恐龍——巨齒龍和現(xiàn)生鳥類——鴕鳥的后肢后，指出了它們共有的種特征，而這組特征在其它動物身上卻沒有。因此他的結(jié)論是：鳥類和獸腳類恐龍可能有著密切的親緣關(guān)系。