澳大利亞部分地區(qū)的研究人員發(fā)現(xiàn)了少量的史前骨骼，這是該國第一次發(fā)現(xiàn)恐龍幼崽遺骸。

報道稱，小巧的骨骼尺寸使得很難知道它們屬于什么物種，專家表示，這些動物很可能在孵化出來前就死了。

報道稱，在維多利亞州南部沿海和新南威爾士州內(nèi)陸小鎮(zhèn)萊特寧嶺附近的多個地點發(fā)現(xiàn)了這種骨骼。

新英格蘭大學(xué)和萊特寧嶺澳大利亞蛋白石中心的研究人員對澳大利亞那一帶地區(qū)進(jìn)行了拖網(wǎng)式的搜尋，以尋找這些遺骸。

報道稱，這些小骨骼可能屬于小型鳥腳亞目恐龍，一種完全發(fā)育后重達(dá)44磅（20公斤）的兩足食草恐龍。

報道稱，由于這些恐龍的殘骸是如此之小——重量最多和一杯水差不多——研究人員認(rèn)為，大多數(shù)都尚未孵化出來。

由于沒有發(fā)現(xiàn)恐龍蛋，學(xué)者們是通過研究骨骼的“年輪”得出的這一結(jié)論。

這與通過年輪來確定古樹的年代是一樣的。

這項研究的負(fù)責(zé)人賈斯汀·基奇納表示：“年齡通常是通過計算‘年輪’來估算的，但我們無法用丟失了內(nèi)部細(xì)節(jié)的兩個最小的樣本來做到這一點?！?

“為了解決這個問題，我們將這些骨骼的大小與維多利亞州恐龍的‘年輪’大小進(jìn)行了比較 ?！?

“這一比較確信地將它們置于成長的早期階段，可能在孵化之前或孵化前后?！?

報道稱，這些恐龍可能與最近發(fā)現(xiàn)的韋瓦拉龍類似，并且生活在與現(xiàn)代澳大利亞不同的氣候中。

報道稱，澳大利亞東南部可能在南緯60至70度之間，與格陵蘭島到赤道的距離差不多。

專家稱，那時的氣候比現(xiàn)在的澳大利亞要涼爽，但比現(xiàn)在的格陵蘭島要暖和。

科學(xué)家們說，那些恐龍的生活應(yīng)該非常艱苦，因為漫長而寒冷的冬季迫使許多恐龍儲存食物供應(yīng)，或者可能為了生存還要冬眠。

報道稱，這種艱難的生活意味著死去的恐龍幼崽的小骨骼和恐龍蛋殼很少在化石記錄中幸存。

新英格蘭大學(xué)古生物學(xué)家菲爾·貝爾博士說：“我們有在北極附近發(fā)現(xiàn)剛孵出的幼龍大小的恐龍例子，但這是我們頭一次在南半球看到這種恐龍骨骼。”他意識到了萊特寧嶺發(fā)現(xiàn)的這些小骨骼的重要性。