近日，古生物學(xué)家在有6,600萬(wàn)年歷史的鴨嘴龍骨骸中，發(fā)現(xiàn)了現(xiàn)代人也會(huì)患的罕見(jiàn)疾病。究竟，恐龍與人類的“同病相憐”能替未來(lái)在治療人類疾病上，帶來(lái)什么樣的影響呢？

骨頭會(huì)說(shuō)話

近日，以色列特特拉維夫大學(xué)（Tel Aviv University）的兩位古生物學(xué)家，在仔細(xì)研究一只鴨嘴龍的化石后，發(fā)布了一項(xiàng)驚人的結(jié)論：這頭鴨嘴龍?jiān)?jīng)得過(guò)一種現(xiàn)代人也會(huì)得的病。

古生物學(xué)家們將這項(xiàng)成果寫成一篇報(bào)告，發(fā)布在《科學(xué)報(bào)告》上。

“洞”里玄機(jī)

根據(jù)研究，這只鴨嘴龍出土于今天加拿大亞伯達(dá)?。ˋlberta）南部的恐龍公園（Dinosaur Provincial Park）。古生物學(xué)家在挖到它的骨骸后，發(fā)現(xiàn)兩塊鴨嘴龍的尾骨上充滿了奇怪、不應(yīng)該出現(xiàn)的小洞。

經(jīng)過(guò)微型計(jì)算機(jī)斷層掃描和詳細(xì)研究后，考古學(xué)家做出了診斷：這只鴨嘴龍?jiān)?jīng)患有蘭格罕細(xì)胞組織球增生癥（Langerhans cell histiocytosis，LCH）。

蘭格罕細(xì)胞組織球增生癥是一種罕見(jiàn)疾病，起因于一種名為“蘭格罕細(xì)胞”過(guò)度增生，破壞原有組織所導(dǎo)致。目前病因不明，從小嬰孩到青少年都有機(jī)會(huì)發(fā)生，男生特別容易患病。此外，由于增生的細(xì)胞侵蝕了骨組織，讓骨骼出現(xiàn)一個(gè)空洞，因此會(huì)造成病患疼痛。

插畫(huà)家根據(jù)出土的化石、現(xiàn)存生物等搭建的鴨嘴龍想象圖。（Source：Charles R. Knight/ Public domain）

凡走過(guò)必留下痕跡

古生物學(xué)家梅伊（Hila May）表示：“想單從化石上的痕跡判斷生物生前的病史，是非常困難的。因?yàn)樵S多不同疾病都會(huì)在骨骼上留下類似的痕跡?！薄暗荓CH相當(dāng)特別，它會(huì)在骨骼上留下特別的痕跡”。

如何知道恐龍生了什么病

就像人一樣，恐龍也會(huì)生病，部分甚至?xí)诨狭粝掠涗洝?/p>

而這些證據(jù)，就會(huì)成為“古病理學(xué)”（paleopathology）專家的研究材料，在現(xiàn)代科技的輔助下，就能判斷化石主人曾經(jīng)生過(guò)的病。

許多現(xiàn)代人類身上常出現(xiàn)的疾病，例如痛風(fēng)、關(guān)節(jié)炎，也都曾經(jīng)出現(xiàn)在恐龍身上。（Source：達(dá)志圖片）

恐龍生的病，比人們想象得多

如果為恐龍和人類共享的疾病列一串清單，這份清單可能比人類想象的長(zhǎng)上許多。

科學(xué)家曾經(jīng)發(fā)現(xiàn)霸王龍患有痛風(fēng)；在一只禽龍的骨骼上發(fā)現(xiàn)它曾經(jīng)患有關(guān)節(jié)炎。

那……癌癥呢？

那么恐龍，是否也會(huì)受到癌癥的侵襲呢？

對(duì)古病理學(xué)家而言，要判斷恐龍生前是否得過(guò)癌癥十分困難，并不是所有癌癥都會(huì)在化石上留下痕跡。然而，目前有證據(jù)顯示癌癥可能是恐龍的煩惱之一。

研究恐龍的疾病，不僅是多了解它們，也是增加人類對(duì)這些疾病的理解，進(jìn)而找出治療方法。（Source：Unsplash）

為什么要研究恐龍?jiān)?jīng)得過(guò)什么??？

科學(xué)家大費(fèi)周章研究恐龍病史的原因很簡(jiǎn)單：為克服這些疾病提供線索。

一門全新的領(lǐng)域“演化醫(yī)學(xué)”，就是研究特定疾病在不同年代和環(huán)境下的演變。

許多人類面臨的疾病都來(lái)自動(dòng)物，如COVID-19、HIV、肺結(jié)核等。因此，研究這些疾病在其他動(dòng)物身上的發(fā)展和癥狀十分重要。

梅伊說(shuō)：“當(dāng)我們知道疾病的發(fā)生和演化是獨(dú)立于時(shí)間及物種之外，就表示病因和后續(xù)發(fā)展不是單獨(dú)受到人類行為或環(huán)境的影響，很可能只是最簡(jiǎn)單的生理學(xué)問(wèn)題。”