長期以來，人們被熒幕上的恐龍形象所影響，以至于認(rèn)為霸王龍是眾多恐龍種類中獨(dú)占鰲頭的種類。根據(jù)考古研究發(fā)現(xiàn)，霸王龍確實(shí)有資本站在食物鏈的頂端，成年個體的身長普遍超過10米，驚人的咬合力足以將所有動物都撕成兩半，光是這兩點(diǎn)就足以讓人類對這種恐龍膜拜，但它并非食肉恐龍中最強(qiáng)的種類，比它強(qiáng)的還可能是棘龍。
相比起霸王龍，棘龍的名氣則小一些，這與現(xiàn)實(shí)中的考古情況密不可分。從過去的考古情況來看，古生物學(xué)家能夠從化石中獲得的關(guān)于霸王龍的信息多于棘龍，這有助于人類對其形象的美化。而棘龍的真實(shí)樣貌至今仍未確定，根據(jù)環(huán)球網(wǎng)6月17日的新聞，美國芝加哥大學(xué)古生物學(xué)家尼扎爾·易卜拉辛近期發(fā)表了與棘龍相關(guān)的新發(fā)現(xiàn)，該發(fā)現(xiàn)如果屬實(shí)，足以顛覆人類對棘龍的固有認(rèn)知。
人們對棘龍的傳統(tǒng)認(rèn)知是怎樣的？
在過去的研究中，古生物學(xué)家根據(jù)挖掘出的棘龍化石將其定位為白堊紀(jì)中期的巨型獸腳類食肉恐龍。人們對于它的形象多數(shù)來自于大熒幕或者各種復(fù)原圖，從這些資料中可以看出棘龍除了背上有特殊的背棘之外，剩下的地方和其它獸腳類食肉動物較為相似。這樣的認(rèn)知來源，要從一位德國古生物學(xué)家恩斯特·斯特莫的考古發(fā)現(xiàn)講起。
斯特莫于1912年前往埃及地區(qū)進(jìn)行古生物化石考古，在此期間他發(fā)現(xiàn)了一些特殊的恐龍化石，其中就包括一塊巨大的背脊。斯特莫將其與其它已知的食肉恐龍進(jìn)行對比，發(fā)現(xiàn)它是一種未被發(fā)現(xiàn)過的恐龍。但在那之后的三年時間里，由于可用于研究的化石有限，斯特莫無法將棘龍的面貌復(fù)原出來。
直到1936年，斯特莫才將第一幅棘龍復(fù)原圖公諸于眾，讓世人第一次見識到了這種巨型食肉恐龍的面貌。據(jù)了解，斯特莫為了繪制棘龍的復(fù)原圖付出了很大的代價，他曾于二戰(zhàn)期間請求德國納粹保護(hù)收藏于古生物博物館的棘龍化石，然而這樣的請求并未得到同意，之后盟軍的轟炸機(jī)將博物館夷為平地，他花費(fèi)多年找尋的棘龍化石付之一炬。幸運(yùn)的是關(guān)于棘龍構(gòu)造的描述和化石照片保留了下來，這才得以讓斯特莫繪制復(fù)原圖。
人類對棘龍的傳統(tǒng)認(rèn)知在不斷變化
觀察仔細(xì)的朋友可能會發(fā)現(xiàn)，最早的棘龍復(fù)原圖和現(xiàn)在的棘龍?jiān)谛蜗笊弦廊淮嬖诰薮蟮牟町?，這是怎么回事呢？原來斯特莫在繪制復(fù)原圖時可參考的資料有限，他將棘龍典型的特征——大棘背畫了上去，而其它部位則從其它巨型食肉恐龍身上借鑒來的，其中參考對象就包括了霸王龍和異特龍。
之后古生物學(xué)家在棘龍研究上有所發(fā)展，不斷對棘龍的身體進(jìn)行更加準(zhǔn)確的復(fù)原，所以才得到我們今天所看到的棘龍。
古生物學(xué)家提出了關(guān)于棘龍的新看法
在易卜拉辛發(fā)表關(guān)于棘龍的新認(rèn)知研究之前，就已經(jīng)有古生物學(xué)家在英國重爪龍身上發(fā)現(xiàn)了一些與傳統(tǒng)認(rèn)知存在偏差的東西。重爪龍?jiān)诜诸惿蠈儆诩埧疲派飳W(xué)家在一具重爪龍化石的肚子里發(fā)現(xiàn)了魚鱗的存在，并提出了重爪龍會捕魚的說法。但這依然無法說明棘龍科動物是水生生物，因?yàn)樾芤蚕矚g捕魚，但它們不是水生生物。
之后有研究學(xué)者提出利用同位素對棘龍進(jìn)行檢測，將檢測結(jié)果作為判斷棘龍是否為水生生物的證據(jù)之一。因?yàn)樯飳W(xué)家從陸生生物和水生生物的對比中發(fā)現(xiàn)，兩者體內(nèi)的同位素分布情況存在明顯的差異。于是有研究人員對棘龍的化石進(jìn)行同位素分析，結(jié)果發(fā)現(xiàn)其同位素分布情況更接近于水生生物。
到了2008年，易卜拉辛在摩納哥的一處礦產(chǎn)發(fā)現(xiàn)了一批與已知化石大不相同的棘龍化石，并且通過對化石所在的巖層進(jìn)行研究，發(fā)現(xiàn)該批化石形成于白堊紀(jì)晚期。通過對棘龍化石的研究，易卜拉辛團(tuán)隊(duì)認(rèn)為棘龍的身體比現(xiàn)有認(rèn)知要更加細(xì)長，嘴巴部位與鱷魚相似，而且腳上可能已經(jīng)長出了腳蹼。這些特征將棘龍的定位指向于水生生物或水陸兩棲動物。
2018年易卜拉辛和他的團(tuán)隊(duì)再次在摩納哥發(fā)現(xiàn)了棘龍化石，那一次他們發(fā)現(xiàn)的是保存較為完好的棘龍尾椎和腳爪。研究人員對棘龍的尾椎進(jìn)行深入的剖析，發(fā)現(xiàn)它更像是水生生物所擁有的身體部位。這些發(fā)現(xiàn)進(jìn)一步證明了棘龍并非完全是陸生生物，而是一種能夠在水中生活的恐龍。
棘龍到底是陸生恐龍還是水生恐龍？
那么棘龍到底是陸生恐龍還是水生恐龍，亦或者是水陸兩棲恐龍？易卜拉辛最近兩年的研究發(fā)現(xiàn)已經(jīng)足以說明，棘龍并非完全意義上的陸生生物。他的團(tuán)隊(duì)通過研究發(fā)現(xiàn)，棘龍的尾椎在上下兩個方向上都長出了脊骨，如果為其繪制復(fù)原圖的話，它的尾巴就像是一面船帆。
此外，棘龍的尾椎在水平維度上的靈活度非常高，這意味著它們能夠以較大的角度扇動自己的尾巴，從而產(chǎn)生游動力。但關(guān)于棘龍真實(shí)身份的問題，目前還無法下定論，因?yàn)樯形从兄С帧凹埻耆撬铸垺钡淖C據(jù)出現(xiàn)，因此目前更多古生物學(xué)家認(rèn)為它可能像鱷魚一樣是水陸兩棲生物。
最后
總而言之，易卜拉辛以及在他之前的古生物學(xué)家在研究棘龍方面付出了巨大的努力，為世人一點(diǎn)點(diǎn)地揭開棘龍神秘的面紗。如果沒有那些屢次顛覆人類固有認(rèn)知的理論和發(fā)現(xiàn)出現(xiàn)，相信現(xiàn)在大多數(shù)人還認(rèn)為棘龍和霸王龍一樣是不折不扣的陸地食肉動物。棘龍的真面目到底是什么，讓我們拭目以待吧！
