一項新研究表示，大約9900萬年前，一種超級怪異、體型極小的類似鳥類的恐龍被困在樹脂中，樹脂最終硬化成琥珀，保存了可能是地球上迄今為止所知的最小恐龍。

這種被稱為寬婭眼齒鳥的恐龍非常瘦小，體重可能只有2克，只相當于一張兩美元鈔票的重量。盡管其體型十分迷你，這些小家伙可并不好惹，它們有大約100顆十分鋒利的牙齒。

該項研究的聯(lián)合首席研究員，中科院脊椎動物古生物學高級教授金邁·奧康納說道:“這種生物的牙齒比我們所知道的任何中生代鳥類的牙齒都要多，甚至在下顎后部都有牙齒，這表明該生物可以將嘴張得很大?！?。但是即使嘴巴能張很大，該生物能吃的東西也很少。奧康納說道:“因為它們體型太小了，我們認為它們只能以昆蟲和其他無脊椎動物為食?！薄?/p>

這塊琥珀僅僅包含了該種恐龍的頭部，即便如此，其頭部也隨著時間的推移而岌岌可危。標本中的微小隧道表明，有雙殼類生物鉆入了琥珀中，破壞了頭骨的一部分。幸運的是，頭骨的其它部分比較完整，研究人員在使用專門的掃描儀分析標本后，對其獨特的解剖結構驚嘆不已。奧康納說道:“這些牙齒并沒有明顯的牙槽窩，而是融合在頭骨上，這對于恐龍來說是極不尋常的?！?。

這塊鵝卵石大小的琥珀于2016年在緬甸的一個礦井中被挖掘出來，有人將其購買后捐贈給了中國的胡珀格琥珀博物館。然后，該研究的共同領導者，中國地質大學的邢教授向奧康納展示了這種恐龍的掃描圖。奧康納和她的同事們將拉丁文單詞“oculus”(眼睛)、“dents”(牙齒)和“aves”(鳥類)結合起來，命名了這種恐龍。

寬婭眼齒鳥是當時最小的恐龍。牛津大學古生物學教授羅杰·本森在《自然》雜志的一篇評論文章中寫道，該恐龍的大小只有已知的最小鳥類化石的六分之一，是中生代已知的最小恐龍。

值得注意的是，盡管這個頭顱是保存在琥珀中的，奧康納指出，《侏羅紀公園》的情況是不太可能的。她表示，雖然恐龍的DNA片段可能仍然存在于標本中，但還遠遠不足以用于克隆目的。她說道:“這是不可能的，你看過《侏羅紀公園》嗎?結局并不好。我們?yōu)槭裁匆@么做?”。

這種迷你恐龍的發(fā)現也引起了其他古生物學家的強烈反應。卡爾加里大學的恐龍古生物學助理教授達拉·澤倫尼茨基沒有參與這項研究，但他認為這個發(fā)現“真的令人震驚”。澤倫尼茨基在接受采訪時說道:“這一發(fā)現提醒我們，古代鳥類，甚至非鳥類恐龍，可能已經進化到了很小的體型，但我們還不知道，因為它們太小了，通常情況下無法保存在化石記錄中?！?。

杰納西奧州立大學生物學助理教授莎拉·伯奇說道:“寬婭眼齒鳥為研究早期鳥類的微型化提供了一個迷人的視角。這個新標本的大小相當于一只蜂鳥，但它表現出了一些獨特的、出人意料的適應性變化，這表明它在生態(tài)學上與眾不同。像這樣的標本讓我們有更多機會去了解在非常小的體型下生物學上的可能性?！?/p>