“緣分”就是如此妙不可言。

兩年前，一個偶然的機會，浙江自然博物院金幸生團隊在義烏野外考察時，發(fā)現(xiàn)了一只恐龍留下的足跡：4個右腳腳印、5個左腳腳印，一連串共9個腳印。

白堊紀時期是個“動蕩”的年代，地球上大陸被海洋分開，火山活動頻繁，地球變得溫暖而干旱，生物界急劇變化……這一時期，恐龍雖來去自由，但只有在軟硬適中的土層上留下的足跡，才有可能形成化石，何況時間已經過去1億年。

近日，金幸生團隊與日本福井縣立恐龍博物館的同行在國際專業(yè)地學期刊《白堊紀研究》上在線發(fā)表了關于這片恐龍足跡化石的研究成果，并試圖判斷這只恐龍當時的運動狀態(tài)。

它是誰？它在干什么？

“交警可以從剎車時輪胎的摩擦痕跡推測車速，刑警可以從腳印推測嫌犯的身高，我們也能根據(jù)恐龍足跡，推算出恐龍當時是在跑還是在走，速度多快。”浙江自然博物館金幸生博士告訴記者，雖然恐龍不能復活，但通過研究現(xiàn)生動物的行走方式，學界已有一套較成熟的數(shù)學模型：用足跡長度推算出身高，再用身高和復步長推算出行走速度。

他們判斷，當時這只恐龍也許是在“漫步”。

2019年，團隊在義烏發(fā)現(xiàn)了這片化石，其足跡與四川伶盜龍足跡相吻合。恐爪龍類后腳第二腳趾的爪子特別大，高高抬起，一般不著地。因此，恐爪龍行走時，后腳只有第三、四趾著地，腳印是非常典型的二趾結構。所以，本次發(fā)現(xiàn)的恐龍足跡是恐爪龍類恐龍留下的。

團隊研究員根據(jù)化石測量了恐龍足跡的長寬、兩趾間角度、單步長和復步長。據(jù)此推算出，下腳印的恐龍大概50到67厘米高，再根據(jù)步寬，最終推算出速度。

但恐爪龍又分為馳龍和傷齒龍兩類。由于兩類恐龍的后肢比例不同，推算出的身高也不同。

因此，研究者分別根據(jù)兩種情況進行了分析：如果是馳龍類，推算出的身高是51.8厘米，行走速度是每小時6.1公里；如果是傷齒龍類，推算出的身高是65.6厘米，行走速度是每小時4.6公里。

但不管是哪種恐龍，從推測出來的速度看，它當時是一種悠閑的狀態(tài)——其速度與人類幾乎一致（人類走路的速度一般是4~7公里/小時）。因為如果是捕食或者逃命的話，據(jù)說傷齒龍奔跑速度可達每小時60公里，如奔馬一般。

△傷齒龍

△弛龍

它是怎么被發(fā)現(xiàn)的？

近年來，浙江自然博物院聯(lián)合省內的縣市博物館及日本福井縣立恐龍博物館，在浙江開展了大量野外考察，發(fā)現(xiàn)和保護了一批古生物化石。

據(jù)悉，浙江之前發(fā)現(xiàn)過蜥腳類、鳥類、非恐爪龍類獸腳類和翼龍類等足跡化石，這是浙江首次發(fā)現(xiàn)恐爪龍類恐龍足跡化石。

金幸生回憶，當時首先發(fā)現(xiàn)的是翼龍足跡化石，“翼龍足跡化石是在修路時留下的碎石中發(fā)現(xiàn)的，我們想在山上找它原始的位置，看看是哪里挖出來的，結果有了意外驚喜。在翼龍足跡的上部層位中發(fā)現(xiàn)了恐爪龍足跡化石?！?/p>

順藤摸瓜，沿著足跡行走方向尋找，最終在一片石頭上發(fā)現(xiàn)了9個連續(xù)行走的腳印。

回想當時的發(fā)現(xiàn)過程，金幸生用“非常驚喜”來形容，因為此前在浙江只發(fā)現(xiàn)恐爪龍類中傷齒龍類的蛋，沒有發(fā)現(xiàn)過腳印，這是首次在中國東南部的白堊系地層中發(fā)現(xiàn)恐爪龍類足跡，也更加確認浙江曾生活過恐爪龍類恐龍。

據(jù)了解，此前在亞洲，只有北部發(fā)現(xiàn)過恐爪龍類骨骼化石，而南部只有在四川發(fā)現(xiàn)過恐爪龍類足跡。

△金幸生團隊在野外考察

為什么它偏偏來這里？

這一串腳印，正是在義烏市江東街道觀音塘村發(fā)現(xiàn)的。

據(jù)悉，觀音塘村的恐龍足跡化石均來自晚白堊世地層，距今已經有8000萬年到1億年的歷史。在觀音塘村及周邊地區(qū)，古生物學家還發(fā)現(xiàn)了恐龍骨骼化石和整窩保存的恐龍蛋化石，曾出土浙江最大的蜥腳類足跡化石和浙江首條獸腳類行跡化石，后者原本是一頭獸腳類恐龍留下的多個腳印。

這里堪稱“恐龍樂園”，化石群豐富程度令人震驚：

2010年，中國地質科學院地質研究所一位研究員在東陽博物館研究出土的東陽龍時，看到博物館有很多當?shù)爻鐾恋目铸埖盎?，決定調查恐龍蛋附近的地層，結果在后巖頭山附近的一個建筑工地發(fā)現(xiàn)3個腳趾的恐龍足跡化石。

從2014年起，浙江自然博物院的研究人員在這里進行細致的調查——發(fā)現(xiàn)20多層含有恐龍足跡化石的層位和80多個恐龍足跡。

“每年都有新發(fā)現(xiàn)，且都是不同種類。比如，第一年發(fā)現(xiàn)了獸腳類恐龍的足跡化石，第二年是翼龍的，第三年是蜥腳類的，第四年是鳥腳類的?！苯鹦疑f，雖然目前的發(fā)現(xiàn)只能算是冰山一角，但是它已經是中國東南沿海地區(qū)最大、世界罕見的恐龍足跡化石群。

為什么偏偏是這里？金幸生解釋，發(fā)現(xiàn)恐龍腳印化石的地層屬于金華組地層，這一地層在浙江中部的金衢盆地廣泛分布。義烏所處的金衢盆地在當時溪流縱橫，當時這里的氣候是周期性的炎熱潮濕，植被豐盛，適合恐龍生活。