一種大約生活在1.5億年前、烏鴉大小的生物有著鳥類和爬行動物的混合特征，它有著運(yùn)動的羽毛和翅膀，同時(shí)也有牙齒和尾巴。最近的研究表明，它很可能會滑翔，或者能像野雞一樣跳來跳去。而像近鳥龍這樣的鳥類則被認(rèn)為只能滑翔。

新研究顯示，滑翔并不一定要成為拍打翅膀主動飛行的中間一步。研究人員將重點(diǎn)放在尾羽鳥身上，一種更大、如孔雀般大小的動物，它是已知的最早擁有一對羽毛“原始翅膀”的非飛行恐龍。

雖然尾羽鳥不會飛，但它在奔跑時(shí)可能會拍打翅膀，這反過來又可能是引發(fā)主動飛行的最終進(jìn)化。為了驗(yàn)證這一假設(shè)，研究人員分析了奔跑對動物身體不同部位的機(jī)械影響。根據(jù)計(jì)算，如果尾羽鳥以每秒2.5到5.8米的速度飛行，來自腿的強(qiáng)迫振動會引發(fā)原始翅膀的拍打。這對于一個(gè)估計(jì)最高速度可達(dá)每秒8米的生物來說是相當(dāng)容易的。

為了在現(xiàn)實(shí)世界中進(jìn)行測試，研究小組隨后制造了一個(gè)真人大小的尾羽鳥機(jī)器人，它可以在跑步機(jī)上以不同的速度奔跑。結(jié)果顯示，奔跑的動作能夠使翅膀拍動起來。在另外一項(xiàng)研究中，研究人員在鴕鳥身上安裝了人工翅膀。

該研究的主要作者Jing-Shan Zhao指出:“我們的研究表明，當(dāng)恐龍?jiān)诘厣媳寂軙r(shí)，扇動羽毛翅膀的動作是被動而自然的。雖然拍動翅膀的動作不能將恐龍?zhí)У娇罩校膭映岚虻膭幼骺赡鼙然璧膭幼靼l(fā)展得更早?！?/p>