嬰兒需要幾個月的爬行才能自己站起來，對一些恐龍來說可能也是如此。一項化石分析發(fā)現(xiàn)了一種恐龍：它可能在“孩童”時期用四肢行走，長大后才變成用兩條腿走路。相關(guān)成果日前發(fā)表于《科學(xué)報告》。

英國皇家獸醫(yī)學(xué)院的Andrew Cuff介紹說，人類可能是當(dāng)今世界上僅存的一生從用四足爬行過渡到兩只腳行走的動物。“找到另一個例子令人興奮，尤其是在像恐龍這樣已經(jīng)滅絕、非常不同的物種中?！?/p>

2億年前，巴塔哥尼亞鼠龍生活在今天的阿根廷地區(qū)。成年巴塔哥尼亞鼠龍擁有長長的脖子和尾巴，體重可達1噸。不過，這種恐龍剛孵化出來時，像剛出生的小雞一樣，只有60克重。

為研究這種恐龍的行走姿勢是否隨著體型的變化而改變，Cuff和同事利用巴塔哥尼亞鼠龍的化石重建了其在3個生命階段的三維模型：幼崽、1歲幼年期和成年期。

決定動物能否主要用兩只腳行走的一個特征是它的重心。重心點必須在兩條后腿以上，而不是向前。

該團隊發(fā)現(xiàn)，巴塔哥尼亞鼠龍幼崽的重心位于背部中部、腿的前部，這意味著其必須用四肢站立才能保持平衡。

當(dāng)巴塔哥尼亞鼠龍變得更大時，其重心逐漸向后方移動，尾巴起著很大作用。成年巴塔哥尼亞鼠龍的重心非常接近臀部和腿部，因此可以用兩只腳走路。

“通過生長改變姿勢是非常罕見的。”Cuff說。此前的一項研究發(fā)現(xiàn)，更早的原蜥腳類動物——長椎龍也可能經(jīng)歷了同樣的轉(zhuǎn)變。然而，目前尚不清楚這在恐龍中是否為一種普遍趨勢。