來自中國東北地區(qū)有1.63億年歷史的化石礦床的新侏羅紀非鳥類獸腳亞目恐龍?zhí)峁┝岁P于恐龍飛行起源的進化實驗的驚人豐富性的新信息。

a化石;b 修復，比例尺等于10毫米; C膜翅的黑素; d骨胃內(nèi)容物的組織學

來自中國科學院脊椎動物古生物學和古人類學研究所的王敏，Jingmai K. O'Connor，徐星，周中和描述并分析了侏羅紀新蜥蜴恐龍的保存完好的骨骼。相關的羽毛和膜組織。他們的研究結果發(fā)表在Nature上。

這種名為Ambopteryx longibrachium的新物種屬于Scansoriopterygidae，它是非鳥類獸腳類動物中最離奇的群體之一。Scansoriopterygidae與其他獸腳類恐龍的體型比例不同，特別是前肢的比例，它支持一種奇異的翅膀結構，最初在Ambopteryx，Yi qi的近親中得到認可。

與其他飛行恐龍（即鳥類）不同，這兩種物種具有由桿狀腕骨支撐的膜狀翅膀，這在任何其他恐龍中都沒有（但存在于翼龍和飛鼠中）。

直到2015年發(fā)現(xiàn)了益氣，這種飛行器具在獸腳亞目恐龍中完全不為人知。由于全息型的保存不完整，只有已知的益氣標本，這些結構的準確性及其確切的功能仍然存在激烈的爭論。

中生代骨科醫(yī)生的分型和形態(tài)學作為迄今為止保存最完整的標本，Ambopteryx保留了膜狀翅膀和棒狀腕部，支持了這些翼狀結構在Scansoriopterygidae中的廣泛存在。

王和他的同事研究了Ambopteryx相對于其他非鳥類骨龍和中生代鳥類的同構空間差異。結果顯示，在兩個分支發(fā)散并經(jīng)歷了非常不同的進化路徑以實現(xiàn)飛行時，Scansoriopterygidae和鳥類譜系之間的翼結構演變發(fā)生了顯著變化。

有趣的是，前肢伸長是飛行恐龍的一個重要特征，主要通過肱骨和尺骨的伸長實現(xiàn)了掃描性牙齦，而掌骨中的掌骨則延長了包括小腦和鳥類在內(nèi)的非掃描性恐龍恐龍。

在scanoriopterygids中，細長的手工數(shù)字III和棒狀手腕的存在可能補償了相對較短的掌骨，并為膜翅提供了主要支撐。相比之下，在大多數(shù)鳥類恐龍中選擇相對較長的掌骨可能是因為需要增加飛行羽毛的附著面積，從而在小龍和鳥類中形成了翼面。奇異的膜翅Ambopteryx longibrachium的生命重建。

具有膜翅的短掌骨與長掌骨和羽毛翅膀共同出現(xiàn)，展示了這兩種顯著不同的飛行策略的演變?nèi)绾斡绊懻w前肢結構。到目前為止，所有已知的scanoriopterygids都來自晚侏羅紀，它們獨特的膜狀翼結構不能存活到白堊紀。

這表明這種機翼結構代表了一種短暫且不成功的飛行嘗試。相比之下，首先記錄在晚侏羅紀非鳥類恐龍中的羽毛翅膀通過許多骨骼和軟組織修飾的進化而得到進一步改進，從而產(chǎn)生至少兩個額外的獨立恐龍飛行起源并最終導致目前成功的現(xiàn)代鳥類。