根據(jù)布里斯托爾大學(xué)(UniversityofBristol)發(fā)表在"趨勢(shì)生態(tài)學(xué)與進(jìn)化"雜志上的一項(xiàng)新研究，羽毛出現(xiàn)時(shí)間比鳥類早一億年，改變了我們對(duì)恐龍、鳥類和翼龍(一種會(huì)飛的爬行動(dòng)物)的看法。它也改變了我們對(duì)羽毛本身、羽毛的功能以及羽毛在進(jìn)化過(guò)程中某些重大事件中的作用的認(rèn)識(shí)。

關(guān)鍵發(fā)現(xiàn)發(fā)生在2019年年初，當(dāng)時(shí)有報(bào)道稱翼龍有羽毛-如果翼龍真的有羽毛，這意味著這些結(jié)構(gòu)出現(xiàn)在進(jìn)化樹的深處，比鳥類起源的要深得多。

迄今發(fā)現(xiàn)的最古老的鳥仍是始祖鳥，它最早出現(xiàn)在1861年德國(guó)南部的侏羅紀(jì)晚期，盡管一些來(lái)自中國(guó)的老了些。

這些化石在2019年展示了羽毛的多樣性-身體上的羽絨羽毛和翅膀上的長(zhǎng)葉羽毛。但古生物學(xué)家自1994年以來(lái)一直在與一項(xiàng)令人不安的發(fā)現(xiàn)作斗爭(zhēng)，這一發(fā)現(xiàn)是基于數(shù)百個(gè)來(lái)自中國(guó)的令人驚異的標(biāo)本，以及許多有羽毛的恐龍。

起初，在進(jìn)化樹上，羽毛恐龍非常接近鳥類的起源。不難相信。因此羽毛的起源至少可以追溯到類似鳥類的恐龍，大約2億年前。

但是(Kulindadromeus)，一種來(lái)自俄羅斯的新恐龍，通過(guò)展示出保存得令人驚訝的、保存完好的皮膚，身上覆蓋著鱗片的腿、尾巴和奇怪的胡須羽毛，改變了這一點(diǎn)。令人驚訝的是，這是一種恐龍，它與進(jìn)化樹中的鳥類之間的距離是人們所能想象的最遙遠(yuǎn)的。也許最早的恐龍身上就有羽毛。

像雞這樣的現(xiàn)代鳥類的腿或脖子上往往有鱗片，但科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)，它們可能會(huì)相反：過(guò)去的羽毛現(xiàn)在正在變成鱗片。事實(shí)上，同樣的基因組調(diào)控網(wǎng)絡(luò)已被證明推動(dòng)爬行動(dòng)物鱗片、鳥類羽毛和哺乳動(dòng)物毛的發(fā)展。羽毛可能進(jìn)化得很早。

科學(xué)家在進(jìn)一步研究來(lái)自中國(guó)的兩種新翼龍方面取得了進(jìn)一步的突破。翼龍的許多胡須都有分支。人們并不期望的是單絲翼龍，而是成群結(jié)隊(duì)的翼龍。

翼龍有羽毛，這至少是2.5億年前羽毛的起源。

古生物學(xué)家注意到，新的爬行動(dòng)物直立行走而不是伸展，它們的骨骼結(jié)構(gòu)表明它們生長(zhǎng)迅速，甚至可能是溫血，哺乳動(dòng)物當(dāng)時(shí)可能有毛。

因此，恐龍、翼龍和它們的祖先也有羽毛。羽毛似乎可以促進(jìn)生理和生態(tài)加速，純粹是為了保暖。羽毛的其他功能-用來(lái)展示，當(dāng)然也用于飛行-要晚得多。

是嗎？這個(gè)問(wèn)題我有點(diǎn)想不起來(lái)了。我記得這是一個(gè)簡(jiǎn)單的進(jìn)化問(wèn)題。鳥類不是爬行動(dòng)物的進(jìn)化嗎？