鳥(niǎo)類的祖先可能是在白堊紀(jì)出現(xiàn)的，現(xiàn)代鳥(niǎo)類屬于第二大脊椎動(dòng)物。長(zhǎng)期以來(lái)，人們已經(jīng)證明鳥(niǎo)類是由帶假骨的小型恐龍進(jìn)化而來(lái)的，其中最典型的是始祖鳥(niǎo)。
始祖鳥(niǎo)的名字也來(lái)自西文。"考古學(xué)"的意思是"古的"，而"翼龍"的意思是"翼"。
始祖鳥(niǎo)后肢的羽毛是否對(duì)飛行有好處，目前還存在爭(zhēng)議。它的體型和烏鴉差不多。它保留了爬行動(dòng)物的許多特征：例如，嘴里長(zhǎng)著牙齒，而不是像現(xiàn)代鳥(niǎo)那樣形成角質(zhì)的喙；還有一條由21條尾脊椎動(dòng)物組成的長(zhǎng)尾巴。毫無(wú)疑問(wèn)，這些都是爬行動(dòng)物的進(jìn)化物種。

其他研究人員認(rèn)為，一些恐龍的羽毛是根據(jù)恐龍和鳥(niǎo)類的共同特征以及恐龍的生理特征來(lái)確定的。這表明有些恐龍?bào)w內(nèi)確實(shí)有毛發(fā)。但是，由于目前缺乏樣本證據(jù)，它不能概括為一個(gè)完整的恐龍物種，而只能代表某些物種可能有毛發(fā)。

幾乎不可能說(shuō)恐龍是爬行動(dòng)物和鳥(niǎo)類?？铸埵且粋€(gè)單獨(dú)的物種，沒(méi)有明確的跡象表明它們屬于爬行動(dòng)物和鳥(niǎo)類。后來(lái)，恐龍的逐漸"產(chǎn)仔化"是一些恐龍的進(jìn)化。它應(yīng)該是一個(gè)新物種。

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恐龍組織琥珀證實(shí)，一些恐龍確實(shí)被羽毛覆蓋，羽毛可能更防水、更溫暖，也不同于鳥(niǎo)類飛行所用的羽毛?，F(xiàn)代研究還認(rèn)為，一些動(dòng)物腳恐龍進(jìn)化成鳥(niǎo)類。

現(xiàn)代人類的研究只能從化石開(kāi)始，畢竟，它在六千五百萬(wàn)年前就逐漸消失了，生物體的有機(jī)組織在漫長(zhǎng)的歷史中會(huì)分解和消散。在土中材料的作用下，只有具有許多小間隙的骨骼結(jié)構(gòu)才會(huì)逐漸被填充。通過(guò)復(fù)雜的物理和化學(xué)變化，形成化石，只有極少數(shù)的化石表面能夠保留一些非常精細(xì)的材料印記化石。它可能被先進(jìn)的現(xiàn)代科學(xué)儀器發(fā)現(xiàn)。通過(guò)掃描化石表面的精細(xì)結(jié)構(gòu)，并將其與現(xiàn)代生物進(jìn)行比較，我們可以推斷恐龍?bào)w內(nèi)的物質(zhì)，進(jìn)而推斷恐龍與其他生物之間的親緣關(guān)系?？茖W(xué)家還在恐龍化石附近發(fā)現(xiàn)了頭皮屑印記，以及一些恐龍組織的琥珀，還有一些恐龍有羽毛。

恐龍不是一種生物，而是出現(xiàn)在中生代(三疊紀(jì)，侏羅紀(jì)和白堊紀(jì))的爬行動(dòng)物類。到目前為止，已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了數(shù)以百計(jì)的恐龍化石。它們分布在地球上不同的緯度和海拔，大小從幾十厘米到幾十米不等。與現(xiàn)代人一樣，不同的生存環(huán)境決定了他們不同的外部特征。在一些炎熱的地區(qū)，人的身體是稀疏的毛茸茸和寒冷的，有些人的毛發(fā)非常豐富，恐龍也有可能做同樣的事情，無(wú)論是在羽毛上還是在各種各樣的地方，這使得它們不太可能在6500萬(wàn)顆小行星撞擊的冬天全部滅絕，更有可能的是，它們中的少數(shù)已經(jīng)進(jìn)化成其他生物。

鳥(niǎo)類被認(rèn)為至少與恐龍關(guān)系密切，或者現(xiàn)代鳥(niǎo)類可能是從某些恐龍進(jìn)化而來(lái)的，這可以從鳥(niǎo)類骨骼結(jié)構(gòu)和精細(xì)生物結(jié)構(gòu)的掃描結(jié)果中推斷出來(lái)。然而，恐龍羽毛和鳥(niǎo)類羽毛的作用會(huì)有很大不同，可能主要用于保暖和防水。