包括迅猛龍?jiān)趦?nèi)的非鳥類獸腳亞目恐龍很可能會(huì)保衛(wèi)巢穴不受捕食者的侵害。

　　在戈壁沙漠發(fā)現(xiàn)的一個(gè)保存完好的恐龍巢穴表明，這些史前動(dòng)物中有一些是群居的，就像鳥類一樣，能夠保護(hù)自己的蛋。
　　加拿大皇家泰瑞爾古生物博物館古生物學(xué)家Francois Therrien說：“恐龍經(jīng)常被描繪成一種獨(dú)居動(dòng)物，它們自己筑巢、下蛋，然后就離開了?！苯眨琓herrien與人合作在《地質(zhì)學(xué)》上發(fā)表了一篇研究報(bào)告稱，“但在這里，我們發(fā)現(xiàn)一些恐龍更喜歡群居。它們走到一起，建立了一個(gè)窩?！?
　　研究人員發(fā)現(xiàn)了15個(gè)巢穴和50多個(gè)約有8000萬年歷史的蛋化石。它提供了迄今為止最清晰的證據(jù)，表明復(fù)雜的繁殖行為——如群體筑巢，在現(xiàn)代鳥類6600萬年前與恐龍分離之前就已經(jīng)進(jìn)化出來了。
　　某些現(xiàn)代鳥類和鱷魚在繁殖期會(huì)在公共區(qū)域筑巢產(chǎn)卵。許多古生物學(xué)家認(rèn)為，這種“殖民式筑巢”最早出現(xiàn)在恐龍身上，是為了對(duì)抗掠食者。但美國(guó)馬里蘭州巴爾的摩市約翰斯·霍普金斯大學(xué)古生物學(xué)家Amy Balanoff表示，這方面的證據(jù)并不確鑿。
　　自20世紀(jì)80年代以來，古生物學(xué)家就已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了聚集在一起的化石蛋或巢穴。但研究合作者、加拿大卡爾加里大學(xué)古生物學(xué)家Darla Zelenitsky表示，研究人員很難判斷這些蛋是在同一時(shí)間下的，或只是在同一個(gè)地方相隔多年下的。
　　然而最近描述的巢穴地點(diǎn)有所不同。這座286平方米的遺址位于蒙古東南部—— 一條細(xì)細(xì)的鮮紅色巖石，連接著15個(gè)相對(duì)未受干擾的恐龍蛋。一些直徑約10~15厘米的球形卵已經(jīng)孵化出來，部分被紅色巖石填滿。
　　研究人員表示，這些條紋連接了所有的恐龍蛋，表明恐龍?jiān)谝粋€(gè)繁殖季節(jié)產(chǎn)下了這些蛋。這些蛋的外部和內(nèi)部結(jié)構(gòu)，以及蛋殼的厚度，都指向了一種非鳥類的獸腳亞目恐龍，這是一個(gè)包括迅猛龍和暴龍等恐龍?jiān)趦?nèi)的大型群體。研究人員還估計(jì)，根據(jù)蛋碎片的數(shù)量，略多于一半的巢穴至少有一個(gè)蛋成功孵化。
　　加州州立大學(xué)洛杉磯分校古生物學(xué)家Daniel Barta也認(rèn)為，如此高的比率表明一些恐龍傾向于筑巢。但他警告說，那些已經(jīng)孵化的蛋和被捕食者打破的蛋通常看起來很相似。