過去有生物學(xué)家比對(duì)出DNA排序,發(fā)現(xiàn)雞(鳥禽)的祖先是恐龍,曾推論一顆恐龍蛋要孵化的時(shí)間應(yīng)該如同鳥類大約花11～85天不等,或是如爬蟲類花上兩周至一個(gè)月的時(shí)間。不過佛州大學(xué)的教授Gregory Erickson的研究團(tuán)隊(duì)不認(rèn)為如此大顆的恐龍蛋,所花費(fèi)的孕育時(shí)間會(huì)如同鳥類、爬蟲類一樣。

為解開孵化之謎,研究團(tuán)隊(duì)將如同綿羊般大小的圓角龍(Protoceratops)化石與較大型的冠龍(Hypacrosaurus)胚胎化石來做研究比對(duì),根據(jù)胚胎裡面的生長(zhǎng)紋來做判斷,透過電子顯微鏡,發(fā)現(xiàn)冠龍胚胎生長(zhǎng)紋多如同木紋,若以木紋生長(zhǎng)塬理來推敲,推測(cè)體型較大的物種,生長(zhǎng)紋多代表成長(zhǎng)周期長(zhǎng),最后歸納出小體型如圓角龍的,至少要花上三個(gè)月時(shí)間才能孵化,如果體型如同大噸位冠龍,則得花上六個(gè)月才能順利孵化。

研究團(tuán)隊(duì)認(rèn)為除了胚胎成長(zhǎng)過程緩慢之外,孵化過程中不盡然都是順利的度過,除了必須解決每日進(jìn)食還必須注意周遭安危,有時(shí)面臨氣候改變還必須移動(dòng)巢穴等等,種種環(huán)境危機(jī)與威脅更讓這些屬于溫血?jiǎng)游锏目铸垈兎趸鱿乱淮请y上加難,科學(xué)家也認(rèn)為這也是恐龍滅絕的原因之一。